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(animal) Wenn Hunde beim Spaziergang überall schnuppern, lecken und dabei womöglich Aas fressen oder Katzen eine Maus als Freundschaftsbeweis mit nach Hause bringen, verhalten sie sich zwar artgerecht, aber aus der Sicht des Menschen unhygienisch. Die Tiere kommen so ständig mit Parasiten in Kontakt. Man unterscheidet Haut- oder Ektoparasiten und innere oder Endoparasiten, zu denen die Würmer gehören. Ektoparasiten wie Zecken, Flöhe und Läuse können mit Halsbändern oder den modernen Spot-on-Präparaten zum Auftropfen auf die Haut abgewehrt und bekämpft werden. Gegen Würmer gibt es ein solches modernes Spot-on-Präparat nur für die Katze. Hunde erhalten ihre Wurmkur häufig in Form von Tabletten. Für Hunde und Katzen gilt gleichermaßen: „Eine regelmäßige Entwurmung ist der einzige Schutz vor Würmern für unsere Haustiere – und ihre Besitzer“, sagt Dr. Silke Ellerkamp, Tierärztin aus Ahlen. Haustiere können von einer Vielzahl verschiedener Würmer befallen werden, darunter Rund-, Band-, Spul- und Hakenwürmer.

Nicht alle lösen Beschwerden aus. „Manche Rund- und Bandwürmer können aber durchaus schwerwiegende Erkrankungen hervorrufen“, bestätigt Ellerkamp. Eine weitere Gefahr besteht in der Übertragung der Würmer auf den Menschen. Besonders Bandwürmer wie der auch bei Hunden und Katzen vorkommende Fuchsbandwurm können Menschen krank machen. „Die mikroskopisch kleinen Larven des Fuchsbandwurms können in die Leber eindringen und das Organ langsam zerstören“, weiß die erfahrene Ahlener Tierärztin. Typische Anzeichen eines Wurmbefalls bei Haustieren sind Durchfälle und Gewichtsverlust. Manchmal kommt es auch zu einem typischen Wurmhusten, da viele Wurmarten durch die Lunge wandern, bevor sie sich im Darm ansiedeln. „Dort führen die Würmer zu einer Man-gelversorgung der Tiere mit Nährstoffen, Vitaminen und Mineralstoffen“, erläutert Ellerkamp. Oft ist daher das Fell struppig oder stumpf. Die Tiere können müde und erschöpft wirken. „Der Wurmbefall lässt sich frühestens einige Wochen nach der Aufnahme der Eier oder Larven im Kot der Tiere feststellen“, so die Kleintierexpertin. Allerdings scheiden die befallenen Hunde und Katzen die Eier und Larven nur sehr unregelmäßig aus; das erschwert die Diagnose.

Um sicher zu gehen, müssten Tierhalter etwa alle vier bis sechs Wochen eine Kotprobe ihrer Haustiere beim Tierarzt abgeben. Das ist zeitaufwendig und teuer und wird deshalb selten praktiziert. In der Regel entwurmen die meisten Hunde- und Katzenbesitzer ihre Schützlinge daher vorsorglich. Dabei sollten aber wirksame Tierarzneien verwendet werden und keine womöglich selbst hergestellten Hausmittel, die eher dem Hund als den Würmern Schaden zufügen. Außerdem ist es wichtig, dass die Entwurmung so viele Wurmarten wie möglich erfasst. Studien haben gezeigt, dass eine ein- bis zweimalige Entwurmung pro Jahr keinen ausreichenden Schutz bietet. Die europäische, veterinärparasitologische Organisation ESCCAP empfiehlt daher, Hund und Katze häufiger zu entwurmen. Wie oft eine Wurmkur erforderlich ist, hängt von der Haltungsform der Tiere, ihrer Erziehung und ihren Gewohnheiten ab. Hunde und Katzen, die überwiegend im Haus gehalten werden, haben seltener Wurmbefall als Tiere in Zwingern, Tierheimen oder Streuner. Wenn Haustiere häufig Beutetiere wie Nager oder Vögel aufstöbern, rohes Fleisch oder rohen Fisch fressen, ist die Gefahr eines Wurmbefalls höher als bei Tieren, die industriell gefertigte Tiernahrung erhalten. „Meine Empfehlung lautet‚ vier Mal im Jahr zu entwurmen“, rät Ellerkamp. Individuelle Ratschläge zu den Zeitabständen zwischen den Entwurmungen kann jeder Tierarzt erteilen.